山裡追尋矗立原地兩千年的神木，在不可思議的傾斜岩壁上昂然拔天而起，我們從樹下匆匆走過，仰首讚嘆，參與神木兩千年生命間的片段一瞬。
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平常都是我和Ｊ選定步道後，做好所有功課、自己開車上山；但這次因為參加健行團，所以行前其實相當輕鬆，最開心的是有人接送上下山......畢竟爬山再加上往返車程，是最讓人體力吃不消的部分。
雖然對山林的寧靜渴望無法滿足，但也並非壞事，若是部落能在觀光與文化、生態間取得平衡，可以讓多些人親近、認識山林，也令人樂見其成。不過台灣的登山教育與尊重、愛山意識在我看來還有許多進步空間，期盼未來能越來越好。
司馬庫斯的巨木步道全長約5K，需要折返，神木區位在步道最深處。但步道本身平緩好走，若連日天氣晴朗，步道走來是非常乾爽明朗的。且沿途有許多竹林、歇腳點，甚至還有兩座用木材費心搭建的美麗廁所，設施完善，造型融入景觀又優美，且其中一座甚至特地用玻璃做對外牆面，一邊方便、還可一邊欣賞山景... 此種用心與手藝，令人十足讚嘆。
「司馬庫斯部落是向心力很強的部落！」我們的嚮導小葉說，部落裡的居民會一起思考怎麼樣提升步道和部落旅遊的品質，一起完成整體的建設。
這是一處用部落力量維護的山林與步道，當部落觀光真的能夠帶動地方生活品質的提升，就會有越多人願意留在家鄉，繼續傳承部落的文化與使命；部落與山相互依存的正向關係，聽起來很令人感動。
步道深處集中了司馬庫斯的神木群，經過一棵又一棵雄偉健壯、寧靜莊嚴的神木，我都忍不住會神往，想像著一千、兩千年前，樹的種子是如何在這片土地落地生根，在千百年來是如何幸運又堅毅地熬過了天災、動物、病害、霜雪...乃至人為砍伐等潛在的風險，存活至今，見識過歲月流徙與諸多生命的來去移轉，才能造就成神木令人屏息敬嘆的沈穩靈性。
他已在此佇立千年，而我們不過是他漫長生命裡的一瞬掠影而已。
回程途中天色漸暗，疾行下山之際，竟在步道上偶遇一隻神態自若、優雅漫步於樹林間的藍腹鷴。眾人興奮之餘，又必須壓低音量，圍觀爭睹這隻難得現身的山中精靈。
步道、神木、藍腹鷴，這一天，司馬庫斯給我們的饋贈十分豐足。
當晚是跨年夜，當我們終於可以卸下一身舟車勞頓與健行後的疲憊，下榻車程半小時之外的鎮西堡附近民宿，大夥兒又餓又累。晚餐幾乎是狼吞虎嚥著將滿桌菜一掃而空。
沒想到山林秘境幫我們準備了餘興節目——和民宿的泰雅族主人一起唱歌跳舞、搗麻糬！難得深入部落，又是特別的跨年夜，大家雖然累，但也被融洽的氣氛渲染而樂在其中，唱唱跳跳倒數今年的最後時光。
胡亂梳洗倒頭就睡，好似立刻被窗外的墨深黑夜給籠罩入夢。儘管外頭在今年的最後一刻大放煙火，咻咻煙火聲，成為意識模糊的最後印象...
隔天清晨即起，大家整裝前往鎮西堡步道繼續第二天的健行。鎮西堡也是以神木群聞名的步道；但和司馬庫斯的林相非常不同，鎮西堡森林潮濕蓊鬱，樹上掛滿松蘿，路面多有泥濘濕滑，沿途不時可聽見潺潺水聲，且路程必須先下切溪谷、再一路向上越過眾多地面樹根，顛簸蜿蜒而行。
儘管步道路況沒有司馬庫斯平緩好走，但豐富的步道地形與景致，也別有一番探索樂趣。
而且，鎮西堡的神木分佈範圍較司馬庫斯為大，一圈神木環形步道足有4.5K，沿途環繞神木而走，可盡情享受經過一番行走後，神木陡然出現在眼前的震撼與樂趣。
我最喜歡的是國王神木，午時稍歇，嚮導指示我們在國王神木腰際高度的小坡席地而坐，渺小的我們，安安靜靜地面對一尊巨大神木吃著午餐，看著他粗壯厚實的手臂伸入空中、彷彿要支撐住天地重量般的強壯姿態，此情此景，至今仍是我最回味無窮的健行印象。
山中無日月，在年與年的交替時分進入山林，大大撫慰了我囿於日常時間桎梏裡的心，儘管身體是疲憊的，但下山後的心情，卻是無比的輕盈透明，並重新灌注了許多能量，很多糾結已久、沒想通的事，下山後的幾日裡，一邊咀嚼著山和樹的餘韻，一邊也就有了新的靈感，想通了。
真開心，這新的一年，始於山林。
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